Australopithecus afarensis - Lucy - AL 288-1

FUND	FUNDORT	ALTER	ENTDECKER	DATUM	VERÖFFENTLICHUNG
adultes Teilskelett, »Lucy«	Hadar, Äthiopien	3.2 Millionen Jahre	Donald Johanson	30. November 1974	Taieb, M., D. C. Johanson und Y. Coppens, 1975. Expédition internationale de l'Afar, Ethiopie (3e campagne 1974); découverte d'Hominidés plio-pléistocènes à Hadar. Comptes Rendus de lAcadémie des Sciences Série D.

Das Skelett der welt-
berühmten Lucy, die, wie Schweizer Wissenschaftler vermuten, in Wirklichkeit ein Mann war.

Lucy war ein kleiner weiblicher Australopithecus afarensis, der vor über drei Millionen Jahren an einem See im heutigen Äthiopien lebte. Da vierzig Prozent ihres Skeletts geborgen werden konnten, ist sie das vollständigste Exemplar eines frühen Homininen, das jemals gefunden wurde. Die Form des Beckenknochens zeigt, dass es sich um ein weibliches Individuum handelt, während die Beinknochen beweisen, dass sie zum aufrechten Gang fähig war. Ihre Zähne deuten darauf hin, dass sie etwa zwanzig Jahre alt war, als sie starb.

Donald Johanson, ein Experte für Schimpansenzähne, kam 1973 zusammen mit amerikanischen und französischen Kollegen zur ersten Suchaktion in jene Gegend Äthiopiens, die sich als Fundrube für Fossilien aus der Frühzeit der Homininen erweisen sollte: einem glühend heißen, wüstenhaften Landstrich im sogenannten Afar-Dreieck, dem erdgeschichtlich jungen nördlichen »Eingang« zum ostafrikanischen Grabenbruch. Die »Zentral-Afar-Forschungsexpedition« schlug ihr Camp an einem Platz namens Hadar über dem Awash-Fluß auf und begann, die Geröllhänge nach Überresten urzeitlicher Wesen abzusuchen. Der »Neuling im Quartier« der Paläoanthropologen, wie sich Donald Johanson selbst bezeichnete, stolperte wenig später über ein paar sehr interessante Primaten-Knochen: den oberen Teil eines Schienbeinknochens und den unteren Teil eines Oberschenkelknochen. Beide »paßten perfekt zusammen« und bildeten ein Knie (offizielle Bezeichnung: AL 129-1). Die sorgfältige Analyse des »seltenen Fundes« (Johanson) ergab, dass die Knochen von einem aufrecht gehenden Primaten stammen müssen, der vor mehr als drei Millionen Jahren lebte. Kein Experte hatte jedoch mit einem »kleinen, 90 Zentimeter großen Affen, der auf seinen Hinterbeinen herumrennt«, gerechnet, wie sich der US-Anthropologe Owen Lovejoy ausdrückte. Lovejoy gab Johanson einen guten Rat: »Niemand wird dir das glauben. Du gehst am besten zurück und findest ein komplettes Skelett« - eine so gut wie unlösbare Aufgabe.

Doch Johanson blieb das Glück treu. 1974 ging er zusammen mit dem französischen Geologen Maurice Taieb - er hatte den fossilienträchtigen Landstich entdeckt - und anderen Kollegen zurück ins Afar-Dreieck. Am 30. November begleitete Johanson den anerikanischen Studenten Tom Gray zu einer bestimmten Fundstelle. Kurz vor der Rückkehr ins Camp machte »Don im Glück« einen letzten Umweg - und bemerkte »ein Stück eines Homininen-Arms«. Gray meinte, es sei von einem Affen, doch Johanson war sich seiner Sache sicher: Ringsum lagen noch mehr Knochen, Stücke einer Hand, Wirbel, Rippen, Schädelbruchstücke - »Teile eines einzigen, extrem urtümlichen Skeletts?«

Die beiden Forscher rasten überglücklich mit ihrem Geländewagen zurück ins Lager. »Wir haben es«, schrie Gray schon von weitem. »Oh, Jesus, wir haben es. Wir haben das ganze Ding gefunden«. Das Camp schäumte vor Begeisterung über. Die ganze Nacht »redeten und redeten wir«, wie Johanson sich erinnert. Ein Kassettenrecorder plärrte immer und immer wieder den Beatles"-Song Lucy in the Sky with Diamonds in voller Lautstärke in die Nacht. Irgendwann hatte das »Ding« - ein zu 40% vollständiges Skelett eines weiblichen, aufrecht gehenden Wesens - den Namen »Lucy« weg.

Der Fund mit der offiziellen Bezeichnung »AL 288-1«(=Afar Locality 288-1) ist das bei weitem älteste einigermaßen vollständige Skelett eines menschenähnlichen Individuums, das bisher gefunden wurde. Die Beckenknochen verraten, dass es sich um ein weibliches Wesen handeln muß, Die Schenkelknochen, dass »Lucy« aufrecht ging (Johanson:»So gut wie du und ich«), die Handknochen, dass sie über das gleiche feine »Allzweckwerkzeug« Hand verfügte wie moderne Menschen - und das alles vor rund 3.5 Millionen Jahren.

Artikel: 2004, Letztes update: 04.02.2012 um 01:27

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